腰椎间盘突出症（LDH）是一种常见的退行性疾病，其特征是腰痛、下肢放射痛和马尾综合征。它是下背部不适、神经功能障碍和臀部/腿部疼痛的常见病因。因此，LDH会严重影响患者的生活质量。由于生活方式和工作模式的转变，如久坐和超重问题，这种疾病的患病率在年轻人群中不断上升。
近年来，棘旁肌肉在维持脊柱稳定性中的作用越来越受到关注。作为脊柱周围最重要的肌肉之一，棘旁肌对保持脊柱稳定性和动力功能至关重要。棘旁肌群包括多裂肌和竖脊肌，竖脊肌又分为棘肌、最长肌和髂肋肌。这些肌肉的数量和质量直接影响腰椎健康。棘旁肌的数量通常通过MRI测量多裂肌、竖脊肌和髂肋肌的横截面积（CSA）来量化，这有助于评估肌肉萎缩的程度。棘旁肌肉的质量包括评估肌肉组成，特别是通过MRI成像评估肌肉中脂肪组织的比例，反映肌肉的健康和功能状态。棘旁肌质量和数量的变化对腰椎健康具有重要的临床意义，肌肉萎缩，特别是多裂肌，与脊柱不稳定有关，可能导致或加剧腰痛和脊柱功能障碍。此外，脊柱旁肌肉的退化，如脂肪浸润和肌肉萎缩，通常与腰痛的症状有关。预测和治疗这些症状的能力在临床上是至关重要的，因为加强棘旁肌肉可以有效地减轻疼痛和增强功能。因此，更深入地了解棘旁肌的变化可以帮助医生制定更有效的康复计划，包括有针对性的物理治疗和锻炼，以恢复或改善肌肉功能。在单侧神经系统症状的年轻LDH患者中，双侧MF萎缩更容易引起腰痛。
虽然目前大多数LDH的治疗方法仍然是非手术治疗，但研究表明，适当的非手术干预可以缓解85%-90%的患者的症状。这些方法的主要目的是增强棘旁肌功能和调节脊柱生物力学平衡。流行的临床治疗包括保守治疗、微创干预和外科手术。其中，针灸、物理疗法、运动康复等保守疗法已广泛应用于临床。值得注意的是，针灸已被证明可以有效治疗肌肉骨骼软组织损伤。通过刺激肌筋膜、肌腱和肌肉等结构，它可以增强局部微循环和血液供应，并且已被确定为一种安全的治疗方法。与其他保守治疗相比，针灸在改善椎旁肌肉质量和减轻疼痛方面显示出独特的优势。虽然针灸在治疗腰椎间盘突出症方面显示出显著的疗效，但很少有研究利用MRI来评估针灸对棘旁肌肉和脂肪浸润的具体影响。在此背景下，我们的研究旨在通过MRI探讨针刺对LDH患者棘旁肌肉结构变化和脂肪浸润的影响。同时，我们将评估针灸对患者VAS和JOA评分的影响，并将这些结果与接受康复治疗的患者进行比较。
方法：一项回顾性多中心队列研究纳入了332例成年LDH患者。参与者被分为针灸组和康复治疗组。针刺组在特定穴位进行靶向治疗，而康复组则接受传统的康复治疗。磁共振成像（MRI）测量了肌肉横截面积（Sm、Se、Sp）及其与椎体面积（Sm/Sv、Se/ Sv、Sp/Sv）和脂肪浸润面积（Sfm、Sfe、Sfp）及其比值（Sfm/Sv、Sfe/Sv、Sfp/Sv）。采用视觉模拟量表（VAS）和日本骨科协会（JOA）评分对治疗前、干预后2周和3个月的疼痛和功能进行评估。
腰椎间盘突出症的针灸治疗图
康复图：平板支撑，桥式运动和髂腰肌拉伸
腰椎MRI测量技术的说明性描述：(A)腰椎矢状面T2加权MRI成像，描绘了L3/4、L4/5和L5/S1的测量平面；(B)使用ImageJ软件进行横断面分析，描绘多裂肌（MF）、竖脊肌（ES）、腰肌大肌（PM）和椎体轮廓。(C)使用ImageJ软件，根据设定的阈值，将肌肉内的脂肪组织标记为红色，并计算脂肪的面积。
腰椎间盘突出症患者的基线特征
针灸组和康复治疗组（SpA/Sv）的主要结局
针刺组和康复治疗组的主要结局（Sf/Sv）
针灸组与康复治疗组的次要结局比较（腰痛、腿痛VAS评分和JOA评分）
结果：共纳入332例患者进行分析。治疗后，针刺组与康复组比较，Sm、Se、Sp及其比值升高，脂肪浸润面积及其比值降低（P<0.05）。两组治疗均降低VAS评分，提高JOA评分（P<0.05）。有趣的是，在2周的随访中，针灸组和康复组在疼痛和JOA评分方面没有显著差异（p < 0.05）；治疗3个月后，针刺组疼痛评分和JOA评分均明显优于康复组（p<0.05）。
结论：本研究表明针灸治疗在改善腰椎间盘突出症（LDH）患者棘旁肌功能、减少肌肉脂肪浸润、减轻腰腿疼痛方面明显优于传统康复治疗。具体而言，针刺可显著增加棘旁肌肉的横截面积（Sm, Se, Sp），减少肌肉脂肪浸润，在缓解疼痛和改善功能方面表现出较好的远期效果。未来的研究应进一步探索针刺对棘旁肌功能和结构的长期影响，评估其预防LDH复发的潜力，并在分子水平上深入研究针刺对棘旁肌的影响，以更好地了解其治疗机制，加强其临床应用。
原始出处：
Yan L; Zhang J; Wang X;Efficacy of acupuncture for lumbar disc herniation: changes in paravertebral muscle and fat infiltration - a multicenter retrospective cohort study.Front Endocrinol (Lausanne) 15