雄性或小鼠中具有纯合性丝氨酸/苏氨酸激酶33（STK33）突变的个体由于精子形态和运动能力缺陷而不育。

2024年5月23日，贝勒医学院 Martin M. Matzuk 团队在Science 在线发表题为“An AAV capsid reprogrammed to bind human transferrin receptor mediates brain-wide gene delivery”的研究论文，该研究为了通过STK33特异性抑制剂对STK33进行化学评估以作为男性避孕手段，筛选了包含数十亿化合物的DNA编码化学库，发现了有效的STK33特异性抑制剂，确定了与截短的命中化合物CDD-2211结合的STK33激酶结构域，并生成了优化的命中化合物CDD-2807，其表现出纳摩尔级细胞效力（半数抑制浓度 = 9.2纳摩尔）和良好的代谢稳定性。

在小鼠中，CDD-2807表现出无毒性，能够有效穿过血睾屏障，不在大脑中积累，并诱导可逆的避孕效果，其表现与遗传性STK33扰动的表型相同而不改变睾丸大小。因此，STK33被化学验证为一种非激素类避孕靶点，而CDD-2807则是一个有效的工具化合物。

在过去的60年里，世界人口增加了超过2.6倍，从1960年的30亿增长到2022年的80亿，预计到2037年将达到90亿。人口增长带来的不确定性影响未来儿童的生活。避孕是家庭计划的重要策略，特别是个人决定何时以及是否生育，以及想要多少孩子。然而，近几十年来，避孕领域的突破有限。尽管明显需要更多经济实惠、长效、可逆且安全的避孕方法，但目前没有有效的男性口服避孕药。男性的激素类药物（孕激素和雄激素）或混合物的临床试验正在进行中，一些研究在第一阶段和第二阶段显示了有希望的结果。虽然已经创建了超过800个睾丸特异基因的敲除模型，并且其中约250个表现出男性不育的表型，但迄今为止，针对这些已验证靶点的小分子（非激素）抑制剂开发的很少，甚至更少的在临床前模型中显示出避孕效果。

人类基因组中有538个激酶，但只有约15%的激酶有美国食品药品监督管理局（FDA）批准的抑制药物或药物候选物。大多数获批的激酶抑制剂都是为治疗癌症而开发的。然而，鉴于激酶在人类生物学中的关键作用，它们是吸引人的靶点，不仅限于癌症治疗。基于高通量筛选的传统药物发现模式成本高且效率低，这减缓了开发激酶抑制剂以改善人类健康的进程。因此，针对激酶提供了大量的治疗机会。

一部分160个激酶由于研究不足或理解不充分，被称为“暗激酶”，需要有效的小分子开发。其中一个暗激酶是STK33，这种激酶在哺乳动物、鸟类、爬行动物、鱼类和脊索动物中进化上保守，且在睾丸中富集，在精母细胞通过转化为精子细胞的过程中表达。STK33在男性生殖细胞中专门用于精子细胞分化，Stk33敲除雄性小鼠由于畸形精子症和精子不动性而不育。在一个家庭中发现有男性携带STK33基因的移码突变导致不育，这种表型与Stk33敲除小鼠相似。这些STK33突变的小鼠和男性在总体上表现正常，睾丸大小没有显著变化。因此，STK33被认为是一个具有最小安全风险的可行避孕靶点。已经有STK33抑制剂被描述，但尚无特异性用于体内化学干扰STK33功能的抑制剂。

DEC-Tec选择（图源自Science ）

在这项最新研究中，研究团队使用DEC-Tec技术成功筛选到了靶向STK33的高效抑制剂，并对其进行了改造，使其更具稳定性、高效和特异性。在这些经过改造的化合物中，化合物CDD-2807效果最为显著。

在这项研究中，研究团队还解析了STK33的第一个晶体结构，晶体结构展示了高效抑制剂与STK33激酶在三维空间的相互作用方式，这帮助了研究团队构建并设计出最终的化合物CDD-2807，以获得更好的药物特性。

实验结果显示，化合物CDD-2807能够有效地穿过血-睾屏障，在低剂量时降低精子的运动能力和数量，并降低小鼠的生育能力。CDD-2807治疗并未使小鼠出现毒性反应，而且该化合物不会在大脑中积累，也不会改变睾丸的大小，这与Stk33基因敲除小鼠和STK33基因突变的人的情况相似。更重要的是，CDD-2807带来的避孕效果是可逆的。在停止使用一段时间后能够恢复精子的运动能力和数量，从而恢复生育能力。

原文链接：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adl2688