与年轻时发病的多发性硬化症相比，多发性硬化症（MS）的高龄发病多与进展性表现、男性、疾病活动的临床和放射学指标较少以及病情恶化较快等因素有关。多发性硬化症分为年轻和老年发病，部分原因是早期的诊断标准将年龄大于 50 岁的人排除在多发性硬化症诊断范围之外。其中，50 岁以后发病被称为晚发型多发性硬化症（LOMS），而老年多发性硬化症患者的放射学和临床表现都不太活跃，但许多人仍有严重的残疾；是什么导致了这一群体的残疾恶化？

为此，来自英国斯旺西大学的学者利用英国多发性硬化症登记处的数据，对晚期多发性硬化症（LOMS；症状发作年龄≥50 岁）与成年多发性硬化症（AOMS；发病年龄 18-49 岁）的人口统计学和临床特征进行了比较。其中，对晚期发病多发性硬化症队列（18 人，平均发病年龄 54 岁）与成人发病多发性硬化症队列（23 人，平均发病年龄 29 岁）进行了病理学研究。

结果显示，在登记队列中，有1608人（9.4%）患有LOMS。与AOMS相比，LOMS女性患者比例较低，原发性进展型多发性硬化症患者比例较高，确诊时残疾程度较高（多发性硬化症影响量表中位数36.7对28.3，P < 0.001），步态相关初始症状比例较高。

同时，LOMS患者接受高效的疾病修饰治疗的可能性较小，而且更早出现严重残疾。在控制死亡年龄和性别的情况下，丘脑和脑桥的神经元密度随着发病年龄的增长而降低，而主动脱髓鞘病变和分区炎症在AOMS中最为严重。此外，在老年多发性硬化症患者中，只有神经元密度与残疾结果相关，而脱髓鞘或隔室炎症的程度与残疾结果无关。

由此可见，老年多发性硬化症的进展性较强，与神经变性显著但炎症性脱髓鞘不常见有关。这些发现对老年多发性硬化症的评估和治疗具有重要意义。

参考文献：

Knowles S, Middleton R, Cooze B, et al. Comparing the Pathology, Clinical, and Demographic Characteristics of Younger and Older-Onset Multiple Sclerosis. Ann Neurol. 2024 Mar;95(3):471-486. https://doi.org/10.1002/ana.26843