在清晨的微光中，许多老人早已起身，精神抖擞地开始新的一天。

而年轻人还沉浸在梦乡中，享受着赖床的惬意。

你是否好奇，为什么父母辈的人总是那么早就困了、而又那么早醒来，并且很难再回到床上继续睡个回笼觉？

这并非是因为他们更有活力，而是一场悄然发生的生物节律变革在背后推动着这一切。

这项题为“The Use of Retinoids for the Prevention and Treatment of Skin Cancers: An Updated Review”的研究就为我们揭示了背后的原因。

随着年龄增长，我们体内的“生物钟”——即调节昼夜节律的内在机制，逐渐发生变化。

位于脑部下丘脑的视交叉上核，作为这场节律指挥的核心，通过控制褪黑激素的分泌和体温波动，决定着我们的睡眠时间和质量。

年轻人平均拥有约24.2小时的昼夜节律周期，而老年人虽然周期长度未明显缩短，但节律相位明显提前。

换句话说，老年人的褪黑激素分泌高峰比年轻人提前1到2小时，体温最低点也提前，这让他们即使按年轻时的作息时间上床，也会更早感到困倦并入睡。

为何生物钟会提前？

这主要与眼睛对光线的感知能力下降有关。

60岁以上的人群，晶状体的透光率下降约30%，尤其是调节生物钟的关键蓝光损失高达80%。

这相当于眼睛被戴上了一副“黄色滤镜”，大大削弱了光线传递给视交叉上核的强度。

同时，视交叉上核本身也在衰老中功能减退，神经元同步性降低，神经肽分泌减少，犹如一支失去指挥的乐团，昼夜节律的节奏变得紊乱且幅度减弱。

除了时间上的变化，老年人的睡眠结构也发生了巨大转变。

深度睡眠，也称慢波睡眠，是身体恢复和记忆巩固的重要阶段。

年轻人每晚约有20%的深度睡眠，而60岁以上老人则不足5%，慢波活动减少一半以上，导致睡眠的恢复功能大打折扣，白天更易感疲劳。

此外，老年人的睡眠更加碎片化，夜间醒来的次数翻倍，从年轻时的1-2次增加到5-7次，且醒来后难以快速入睡。

即使在光照和作息条件稳定的环境中，老年人的觉醒时间也比年轻人多出40%，这直接关联于生物钟功能的减退。

更有趣的是，老年人的睡眠阶段也发生了前移。

虽然快速眼动睡眠（梦境阶段）的总量变化不大，但其时间提前，导致许多老人凌晨即进入多梦状态，醒来时往往感到精神恍惚，甚至误以为“天还没亮就做梦醒了”。

这么看来，这场关于睡眠的“时光交响曲”，不仅仅是生物钟和光感受器的变化，更是身体整体衰老的缩影。

理解这一点，将有助于我们更好地照顾家中长辈，调整作息和环境光线，从而缓解他们的睡眠困扰。

所以，下一次当你看到父母早早入睡并在清晨醒来时，多一些理解与关怀，因为那是身体与时间的微妙对话，也是生命韵律的完美体现。

参考文献：

DOI: 10.3390/ijms232012622