厌食症是一种以营养不良、体重显著过低以及大脑结构显著（虽然可能是暂时性的）减小为特征的精神障碍。先进的大脑老化（Advanced Brain Age，简称BrainAGE）反映了与年龄相关的加速脑形态变化，这些变化与精神病理学及不良临床结果密切相关。过去的研究表明，脑老化的加速与认知功能下降、神经退行性疾病以及精神障碍之间存在关联。因此，探讨厌食症患者的大脑老化模式对于了解这一病症对大脑的潜在影响及其恢复过程至关重要。

本研究旨在通过病例对照设计，评估急性厌食症患者及其恢复过程中大脑老化的横向和纵向模式。研究特别关注大脑灰质（grey matter）和白质（white matter）区域的老化情况，并探讨体重恢复对这些变化的影响。

本研究纳入了129名急性营养不良的女性厌食症患者（其中95人进行了基线和约3个月营养治疗后的复查）、39名康复期厌食症患者及167名健康女性对照（年龄范围12–23岁）。所有参与者均接受了高分辨率的T1加权磁共振成像（MRI）扫描。研究利用机器学习技术中的相关向量回归（RVR）算法估算大脑年龄，并计算大脑预测年龄差（BrainAGEGM与BrainAGEWM）。这些数据为评估脑老化的加速或减缓提供了基础。

急性厌食症患者在基线时的灰质脑龄（BrainAGEGM）较健康对照组高出1.79年（95% CI [1.45, 2.13]），而白质脑龄（BrainAGEWM）差异较小。对于恢复期患者，灰质脑龄与健康对照组差异显著减少，恢复期患者与健康对照组的差异未达到统计显著性。纵向分析显示，在经过部分体重恢复后，灰质脑龄显著下降，平均下降1.69年（β = −1.69; 95% CI [−1.93, −1.46]）。然而，白质脑龄的变化不显著。进一步分析发现，体重的增加是灰质脑龄变化的唯一预测因素，体重增加较多的患者其灰质脑龄恢复也较多。灰质脑龄与厌食症症状的严重程度或抑郁症状没有显著相关性。

本研究表明，厌食症患者的大脑老化，特别是灰质大脑年龄的加速，是由营养不良引起的，并且这种变化通常是暂时的，体重恢复后大脑年龄能够部分恢复到正常水平。因此，营养恢复在治疗过程中的作用不仅体现在身体健康的恢复上，也对脑功能和结构的恢复至关重要。

文献出处：
Stratton T, Bahnsen K, Geisler D, et al. Transient patterns of advanced brain ageing in female adolescents with anorexia nervosa. The British Journal of Psychiatry. 2024;225(5):499-505. doi:10.1192/bjp.2024.119