引言
COVID-19疫情对儿童视力的影响，特别是近视(Myopia)的显著增长。随着疫情期间课堂和游乐场被虚拟会议和数字设备取代，儿童花在屏幕前和近距离物体上的时间激增，而户外活动时间则急剧减少。这一变化导致了儿童眼球的延长，以更好地适应短距离视力任务。多个地区的研究表明，这种变化是普遍的。以香港为例，一项分析报告显示，与疫情前相比，六岁儿童的病理性眼球拉伸发生率几乎翻了一番。
眼球延长改善了视网膜(光敏感层)上近距离图像的清晰度，但同时也使远处物体变得模糊，导致了近视。尽管矫正眼镜通常可以解决这个问题，但严重的近视可能会导致更严重的并发症，如视网膜脱离、黄斑变性、青光眼甚至永久失明。
即使在COVID-19疫情之前，近视率已经在迅速增长。2010年代中期的预测显示，到本世纪中叶，近视将影响世界一半的人口。现在看来，这些预测显得过于保守，有专家认为，近视率可能会增加三倍。研究表明，增加户外活动是抑制近视潮流的简单解决方案，尤其是在儿童时期，因为这是眼结构变化最可能发生的时候。东亚地区的随机试验显示，每天增加一小时的户外时间可以显著减少近视的发生率。然而，在学业压力较大的社会或缺乏安全、绿色空间的城市地区，实施这些变化很困难。
研究人员正在探索其他方法来抵消近视的增加，例如通过玻璃教室、特殊照明装置、自然主题的墙纸和发光眼镜等手段将户外的好处带入室内。他们还在研究其他基于光线和药物的干预措施。尽管这些方法显示出一些前景，但要完全理解户外暴露预防近视的机制，仍需进一步研究。
眼睛在发育过程中会不断根据某些视觉线索微调其形状。如果这些线索表明眼睛太短，它会伸展以将物体聚焦。相反，如果眼睛变得过长，它会收到“停止”信号，阻止近视的发展。目前，对于这些停止信号的来源，近视研究界存在争议。一些动物研究表明，视网膜后部释放的神经递质多巴胺可能是触发因素，它在阳光充足的环境中增加。然而，另一种理论认为，户外暴露的保护作用可能与光线无关，而是与不同视觉环境中视网膜经历的模糊模式有关。
研究人员已经发现了多种潜在的干预措施，包括红光治疗、紫光治疗以及使用阿托品(Atropine)滴眼液。虽然这些方法在初步试验中显示出了一些效果，但仍需要更多的研究来确定其长期效益和安全性。总体而言，增加儿童的户外活动时间仍被认为是预防近视的最简单和最有效的方法。（5月29日，Nature “A myopia epidemic is sweeping the globe. Here’s how to stop it”）
新冠疫情(COVID-19)不仅改变了儿童学习和看待世界的方式，也显著影响了他们的眼球形态。在疫情期间，传统的课堂和操场被虚拟会议和数字设备取代，儿童花在屏幕前和近距离物体上的时间激增，而户外活动时间则急剧减少。这一变化导致儿童眼球为了更好地适应近距离视力任务而变长。许多研究表明，这种变化是普遍的。
近视的成因
近视(Myopia)是一种常见的屈光不正(Refractive Error)，其主要特征是眼球前后径过长，导致进入眼睛的光线在视网膜(Retina)前方聚焦，从而使远处物体变得模糊。
眼球形态变化
眼球的形状和大小在个体发育过程中会发生变化。正常情况下，眼球的形态应该使光线刚好在视网膜上聚焦。然而，当眼轴(Axial Length)过长时，光线会在视网膜前方聚焦，这就导致了近视。眼球的延长通常是由于长时间的近距离用眼，比如看书、使用电脑和手机等。
环境因素
疫情期间，儿童户外活动时间减少，取而代之的是长时间的近距离用眼，如线上学习和使用电子设备。这种行为改变被认为是疫情期间近视率激增的主要原因之一。多项研究表明，户外活动能够减少近视的发生率，这可能与自然光照和远距离视物有关。
遗传因素
近视具有一定的遗传性。如果父母一方或双方患有近视，那么子女患近视的风险也会增加。遗传因素主要影响眼球的发育和形态，从而增加患近视的可能性。
营养和生活方式
营养不良、缺乏维生素D以及不健康的生活方式也可能影响眼球的发育，进而增加近视的风险。研究表明，充足的营养和健康的生活方式对眼睛健康至关重要。
视网膜和视觉信号
视网膜是眼睛的感光层，它将光信号转化为神经信号传递到大脑。视网膜的发育和功能也会影响眼球的形态。视网膜中的神经递质多巴胺(Dopamine)在光照下会增加，这被认为有助于抑制眼球的过度延长。此外，视网膜接收到的视觉信号在调节眼球形态中起着重要作用。
眼部并发症
近视不仅影响日常生活中的视力，还可能导致一系列严重的眼部并发症，如视网膜脱离、黄斑变性和青光眼等。这些并发症会对视力造成永久性损害，甚至导致失明。视网膜脱离是指视网膜从其下方的支持组织中剥离出来，黄斑变性是黄斑区的退行性病变，青光眼则是由于眼压升高导致视神经损伤。
疫情期间近视的激增
多个地区的研究均证实了疫情期间儿童近视的显著增长。例如，香港的一项研究报告显示，与疫情前相比，六岁儿童的病理性眼球拉伸发生率几乎翻了一番。类似的研究结果在其他地区也有所体现。这种变化主要归因于儿童在家中花费了大量时间进行线上学习和娱乐，导致他们长时间接触电子屏幕和近距离用眼。
增加户外活动的益处
研究表明，增加户外活动是抑制近视的简单且有效的解决方案，尤其是在儿童时期，因为这是眼结构变化最可能发生的时候。户外活动能够提供明亮的自然光照，这有助于促进眼睛中多巴胺(Dopamine)的分泌，而多巴胺被认为可以抑制眼球的过度延长。此外，户外活动还可以让眼睛适应不同的视距，从而减少近视的发生。
随机试验的证据
东亚地区的多项随机试验提供了增加户外活动减少近视发生率的强有力证据。2010年，台湾公共卫生官员推出了名为“天天120”的计划，鼓励儿童每天进行至少两小时的户外活动。这一计划被广泛认为是遏制该地区近视快速增长的关键因素。尽管疫情期间台湾的近视病例有所增加，但相比东亚其他地区，增幅较小，表明该计划的有效性。另一项在大陆进行的研究也发现，增加户外活动时间可以有效降低小学生的近视发生率。
尽管增加户外活动的益处显而易见，但在一些地区实施这一措施面临挑战。学业压力较大的社会普遍强调学术成绩，导致儿童课外时间有限。此外，城市化进程中的绿地减少和安全问题也限制了儿童户外活动的机会。为了应对这些挑战，研究人员正在寻找将户外好处带入室内的方法。
室内模拟户外环境的方法
研究人员正在探索多种将户外好处带入室内的创新方法。这些方法包括：
玻璃教室：通过大面积使用玻璃，让更多的自然光进入教室，模仿户外的光照条件。
特殊照明装置：使用高亮度的照明设备，如天花板灯和黑板灯，提供接近自然光的照明条件。
自然主题的墙纸：在教室内使用自然主题的墙纸，营造一种接近户外环境的视觉效果。
发光眼镜：研发发射特定波长光线的眼镜，如蓝绿色光或紫光，以模仿自然光的效果。
其他基于光线和药物的干预措施
除了上述方法，研究人员还在探索其他基于光线和药物的干预措施。例如，使用蓝绿色光或紫光进行光疗，以及使用阿托品(Atropine)滴眼液预防和控制近视的发展。
光疗眼镜：在澳大利亚，研究人员进行了一项试点研究，使用发射蓝绿色光的光疗眼镜。这种眼镜原本用于缓解时差和改善睡眠质量，但初步研究显示，它们在减少近视风险方面也有潜力。
虚拟现实头戴设备：柏林的Dopavision公司正在试验一种虚拟现实头戴设备，该设备将短波蓝光直接传送到视网膜的盲点(Optic Disc)。在兔子眼中，这种疗法显著增加了多巴胺水平，这可能解释了为何在初步临床测试中，该治疗在控制眼球延长方面表现出了希望。
紫光治疗：一些研究指出，暴露于紫光(Violet Light)可能有助于减缓或预防近视的进展。东京庆应义塾大学医学部的眼科医生测试了一种专用眼镜，这些眼镜在框架中嵌入了发射紫光的装置，供6至12岁的近视儿童每天佩戴数小时。然而，这些眼镜的效果尚不明确，需要进一步的研究。
随着多种干预措施的研究不断深入，研究人员也面临着选择优先推进哪种方法的难题。或者，也可以选择一种已知的经济有效的非临床方法：鼓励儿童更多地进行户外活动，找到有用的方式让儿童愿意多到户外活动。
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