40多年来，麻醉效果的测定一直是研究的主题。
最初使用的标准用MAC表示，MAC是指使50%患者产生特定效应时的呼气末浓度，等效于静脉麻醉药的Ce50。
MAC基于一个基本假设，即肺泡浓度几乎即刻与大脑浓度平衡，并充分反映神经元效应室的浓度。
MAC定义为挥发性麻醉药（在O2或O2-N2O混合气中）的肺泡浓度，该浓度使50%的受试对象对切皮无反应。也可考虑其他效应，如药物引起的心血管抑制，这对新生儿和婴儿尤其重要。
随着时间推移，MAC有多种不同形式：MACINT是可行气管插管的MAC值，MACBAR是消除切口交感神经反应（心动过速和血压升高）的MAC值，MACEXT是用于深麻醉下气管拔管的MAC值等。
早产儿异氟烷MAC值低于足月新生儿，虽然缺乏这一年龄组的数据，但早产儿MAC值相对较低是所有吸入麻醉药的普遍现象。出生时和出生后前几个月，所有吸入麻醉药的MAC值都处于峰值（氟烷除外，氟烷出生几个月后达到峰值）。1岁以后年龄与MAC值的关系出现逆转，MAC随着年龄增长而降低（图10-7）。
总之，6月龄婴儿MAC值是40岁成人平均值的1.5~1.8倍。
此外，早产儿相比足月新生儿对心血管抑制更为敏感，而新生儿又较大龄儿童和青年人更敏感。
MAC为评价患者麻醉深度是否合适提供了可能性。目前可利用脑电图获得多个指数如双频指数（BISTM，Medtronic-Covidien，Minneapolis，MN，USA）、熵或NarcotrendB指数（MonitorTechnik， Bad Bramstedt，Germany）监测患者状态，并据此调节麻醉深度。
大量研究表明，根据这些指数计算的成人T1/2ke0群体值相似，且接近临床经验预期值（表10-3）。
但与丙泊酚类似，个体间差异性较大。
此外，与静脉麻醉药一样，由于同时测量镇静和镇痛效应对EEG衍生指数的算法存在干扰，研究不同MAC方法之间的相关性非常困难。在2岁以上的儿童中，其BIS-IC50与不同MAC之间的相关性与成人相似，到目前为止，除了同时应用区域阻滞麻醉和全身麻醉外，这些设备都无法准确评估婴儿的镇静深度（图10-8）。
