说到修复，
你可能第一时间会想到的成分就是神经酰胺。而那些主打修复功能的护肤品，也基本上会用到神经酰胺。为什么会这样？神经酰胺又有什么过人之处？
神经酰胺在角质层当中的重要性
人体皮肤能够抵御外界环境的有害侵害，并防止过多的水分流失，这其中最大的功臣便是由角质细胞和细胞间脂质组成的角质层（SC）。而神经酰胺、游离脂肪酸和胆固醇的比例和排列直接影响着皮肤屏障功能。
细胞间脂质排列在具有长短重复距离的特定层状结构中，分别为长周期相（LPP）和短周期相（SPP）。短周期相结构包括一个水层，有助于维持SC水含量。而长周期相结构中主要包含酰基神经酰胺，组织紧密，没有水层，主要是维持着皮肤屏障功能。神经酰胺是细胞间基质的主要部分，在角质层中40%~50%的皮脂都是由神经酰胺构成的，可见神经酰胺在维持角质层水分平衡当中的重要性。
神经酰胺是什么？
神经酰胺结构中有两条疏水链：一条长链氨基醇（long chain base, LCB），又称鞘氨醇，一条脂肪酸链（fatty acid, FA），LCB中的氨基和FA中的羧基通过酰胺键连接而成。
图1 4种长链氨基醇的结构式
图2 3种脂肪酸的结构式
由上图结构式可知，神经酰胺中的LCB分为4种，FA分为3种。根据LCB和FA的两两不同结合，可将皮肤角质层中神经酰胺分为12个亚类，分别为NP（22.1%）、NH（14.5%）、AH（10.8%）、NDS（9.8%）、AS（9.6%）、AP（8.8%）、NS（7.4%）、EOS（6.5%）、EOH（4.3%）、ADS（1.6%）、EOP（1.1%）和EODs（0.4%），其中酰基神经酰胺（EOS、EOH、EOP、EODS）占了角质层神经酰胺的12%。
若考虑到链长差异已经发现有342种神经酰胺，并且随着分析技术的进步，通过高分辨率质谱技术目前已检测出1000多种神经酰胺。
现在护肤品中常用的神经酰胺有神经酰胺EOS、NS、NP、EOH、AS、AP、AH和乙酰基神经酰胺（对应的也就是神经酰胺1、2、3、4、5、6、7和6II）。同时它们具体应用于护肤品时对皮肤产生的作用不尽相同，而每种神经酰胺的含量，以及配伍的不同都会影响产品最终护肤效果。
具体来说，现在我们在护肤品当中会看到以下几种来源的神经酰胺。
#天然提取
最开始，天然的神经酰胺来源于动物（马、牛脑等），但因为存在杂质，可能会混入致病因子、致敏原、及有害杂质，所以渐渐地被淘汰。现在用的天然提取的神经酰胺主要来自米糠，玉米，大豆和魔芋等植物，但植物提取方法受植物生长周期和季节的限制，产量较低。
#人工合成
人工合成的神经酰胺，结构上类似天然的神经酰胺。但因其结构上的一些差异也会导致在进入角质层之后不被自身的神经酰胺接受，所以合成神经酰胺存在不能被皮肤充分吸收利用，修护和保湿功效都不理想的现象。类神经酰胺就是这一来源，神经酰胺 E 与花生酰胺 MEA 都是类神经酰胺。
#微生物发酵
微生物发酵法是近年来的常用制备神经酰胺的方法，即应用雪氏毕赤酵母或酿酒酵母在一定条件下进行发酵，并进一步得到植物鞘氨醇，最后加入脂肪酸合成神经酰胺物质。使用酵母生产的化妆品成分，其结构与人神经酰胺相似。
神经酰胺的作用是什么？
修复屏障作用
神经酰胺含量降低导致水分流失后，皮肤不仅会变得更干燥，严重的还会引起各种皮肤疾病， 比如，特应性皮炎、湿疹、银屑病等。在皮肤角质层脂质损伤后，皮肤出现皲裂，神经酰胺对皮肤水分恢复起主导作用，可以有效的缔合水分子，并形成网状结构维持皮肤水分。神经酰胺可将脂质基质和角化细胞连接起来，增强皮肤的屏障功能，减少有害物质通过毛孔、汗腺进入皮肤，从而具有抗敏功效。
花王公司利用其开发的神经酰胺类似物作用于乳酸刺激敏感的患者，4周后患者皮肤状况均改善，敏感性下降，证明了神经酰胺有较强的抗敏功效。
保湿作用
神经酰胺含有两条长链烃基和2～3个羟基基团使它同时具备疏水性和亲水性，这种性质对其在角质层的保水作用具有重要意义。此外，神经酰胺可明显促进丝聚合蛋白mRNA和蛋白的表达水平。丝聚合蛋白不仅是重要的结构蛋白，而且是保湿因子的主要来源。有研究表明神经酰胺的保湿功效是透明质酸的16倍，为高效保湿剂，易被皮肤吸收，同时能促进其他营养物质渗透，对老年干性皮肤保湿效果高达80%。
抗衰老作用
神经酰胺易氧化具有抗氧化作用。有研究表明低浓度的神经酰胺可刺激成纤维细胞增殖，并抑制基质金属蛋白酶的表达，因此神经酰胺有一定的抗衰老功效。还有研究表明水溶性神经酰胺（小麦神经酰胺+双半乳糖基二酰甘油酯（DGDG））有三重抗衰老功效：一是通过降低水分流失保持表皮的水分；二是激活成纤维细胞的活性，产生胶原蛋白等物质；三是激活基质金属蛋白酶系列酶抑制剂（TIMP-1）的活性；来源于植物的水溶性神经酰胺对于抑制人体白细胞弹性蛋白酶和胶原蛋白酶也有显著作用。
抑制黑色素合成的作用
神经酰胺抑制黑色素合成的机制尚不清楚，但已有关于神经酰胺抑制黑色素合成的研究。已有关于其在黑色素瘤方面的研究，它可抑制黑色素瘤细胞，但对正常黑素细胞无损害作用，由此推测神经酰胺应用于伤口或炎症导致的色素沉着方面可能会有良好的改善作用。
大家可能会对神经酰胺的透皮吸收能力存在怀疑，有实验证明了神经酰胺可以深入表皮较深层，同时神经酰胺的渗透度也取决于配方里的其他成分。
今天关于神经酰胺的介绍就到这里了，大家有什么想了解的护肤品相关知识可以后台告诉我们哦
参考文献：
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来源：尚教授的实验室
作者：冯好 华东理工大学研究生