该片讲述了中国海军“蛟龙突击队”8人小组奉命执行撤侨任务，突击队兵分两路进行救援，但不幸遭到伏击，人员伤亡;同时在粉碎叛军武装首领的惊天阴谋中惨胜的故事。索马里海域外，中国商船遭遇劫持，部分船员被海盗杀害，其他人沦为俘虏。蛟龙突击队沉着应对，潜入商船进行突袭，成功解救全部人质。
上戏博士，著名影评人“独孤岛主”认为，《红海行动》以视觉奇观这一最原始的观影吸引机制来伺候观众无疑是当下华语电影范畴中最具代表性也最有效的尝试，这已经不仅是春节档院线电影的突破，甚至是中国电影类型化完善的重要一步。纵观春节档影片，在中国电影产业突飞猛进的这几年中，逐渐形成了一套相对短视的创作及盈利模式，似乎唯有不动脑筋的逗乐才可以吸引观众。
《红海行动》无疑已经成为现象级影片。有人称它是中国版的《黑鹰坠落》，有人将它和《战狼2》对比，也有人提出“主旋律影片+民族自豪感上升”的爆款必然性。AG亚游娱乐ag2922.com认为《红海行动》的成功显然没有那么简单。尽管有着海政影视中心“根正苗红”的血统，但《红海行动》和传统意义上的主旋律不一样，甚至和近些年大火的主旋律商业片也有不同：中国军队在片中取得的并非一场酣畅淋漓的大胜，而是一场惨胜。